Im Gegensatz zu einem herkömmlichen Rasenmäher, den man auch in einem kleinen Garten nutzen kann, ist der Balkenmäher eher für große Flächen, Wiesen, Weiden oder eher unwegsames und schwieriges Gelände geeignet, was nur ein paarmal im Jahr gemäht werden muss. Häufig wird er auch in der Landwirtschaft verwendet. Mit einem Balkenmäher kann man hervorragend langes und auch nasses Gras schneiden, wobei die herkömmlichen Rasenmäher meist versagen. Dadurch, dass das Gras abgeschnitten wird, kann es danach gut trocknen.
Der Balkenmäher- Besonderheiten
Der Balkenmäher schneidet im Gegensatz zum Rasenmäher das Gras mit Hilfe von sich bewegenden Schneidmessern ab. Diese Schneidmesser befinden sich an einem starren Mähbalken, der vorn waagerecht am Motor sitzt. Der Balkenmäher hat zumeist einen leistungsstarken Motor, der auch mit dem eines normalen Benzin Rasenmähers vergleichbar ist. Gegenteilig zu diesem hat der Balkenmäher aber zwei griffe, mit denen man ihn vorwärts bewegt. Der Balkenmäher hat außerdem zwei Räder mit großen und geländetauglichen Reifen.
Der Balkenmäher ist allerdings nicht ganz billig in der Anschaffung, in etwa zu vergleichen mit einem Rasentraktor oder einem Aufsitzmäher. Auch die Reparaturkosten für den Fall, dass sich der Mähbalken verbiegt oder die Schneidemesser stumpf werden (passiert beispielsweise, wenn man in Maulwurfshügel fährt), sind nicht gerade günstig.
Vor der Anschaffung eines solchen Balkenmähers sollte man sich also gut informieren, denn er ist wirklich nur für große Flächen wie Wiesen und Weiden empfehlenswert.